หุบเขาเขี้ยวศิลา

ความคืบหน้าการสำรวจพื้นที่ถึง 50% เพื่อปลดล็อกรายงานฉบับสมบูรณ์

หลังจากปรึกษาหารือกันหลายรอบ บนจุดยืนที่เป็นเอกฉันท์ของประเทศสมาคมผู้บุกเบิกและหลักการวิจัยร่วมที่ร่วมมือโดยสันติ ผู้นำแต่ละประเทศตัดสินใจก่อตั้งองค์กรร่วมระหว่างรัฐบาลชื่อว่า "สหพันธ์ขั้วโลก" (*หมายเหตุ: ปัจจุบันคือ "สหพันธ์สเปซเทรค")
ซึ่งช่วงท้ายของการประชุมครั้งนี้ ผู้อาวุโสเผ่าโรญาที่ได้รับการเรียกขานว่า "ผู้ประจักษ์สุริยะ" ได้ปรากฏตัวขึ้นในที่ประชุม

ผู้คนต่างพากันคาดเดาถึงจุดประสงค์การเดินทางมาในครั้งนี้ของเขา แต่คนอีกจำนวนมากกลับเพ่งพินิจแขกผู้มาเยือนจากชนเผ่าโบราณผู้นี้ด้วยสายตาที่ "ฉายแววภาคภูมิใจในสังคมอารยธรรม" ผู้อาวุโสที่ได้รับการเรียกขานว่า "ผู้ประจักษ์สุริยะ" ไม่สะท้านสะเทือนใดๆ เพียงแต่พึมพำกับตนเอง และเริ่มวาดลวดลายที่ลึกซึ้งเข้าใจยากต่อเนื่องกันโดยไม่สนใจใคร ในตอนแรก คนจำนวนไม่น้อยเอาแต่คิดว่านี่เป็นคำสาปหรือกราฟฟิตี้อย่างหนึ่ง แต่หลังจากลวดลายเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว ผู้คนจึงค่อยๆ เข้าใจว่า... มันคือ "สูตร" นั่นเอง ถึงแม้จะแตกต่างจากระบบตัวเลขที่เราใช้ แต่หลังจาก "แปล" ลวดลายโบราณที่ชาวโรญาใช้มาเป็นสัญลักษณ์ตัวเลขที่สอดคล้องกัน สิ่งที่สื่อออกมานั้นก็เหมือนกับ "สมการขั้นสูงที่เพียงพอจะเปลี่ยนโลกได้" ต่างๆ ที่เรารู้จักกันในปัจจุบันไม่มีผิดเพี้ยน
เวลานี้บรรดาผู้เข้าร่วมประชุมก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่า การกระทำนี้ของ "ผู้ประจักษ์สุริยะ" หมายความว่าอย่างไร... มันทั้งสื่อว่าชาวโรญามีความรู้และความสำเร็จทางคณิตศาสตร์ที่ไม่ได้ด้อยไปกว่าเรา แล้วยังสื่อว่า พวกเขายินดีที่จะแลกเปลี่ยนกับเรา และจะแบ่งปันความรู้โบราณที่ตนมีอยู่ทั้งหมดให้กับ "สหพันธ์ขั้วโลก"
ขณะนี้ คณิตศาสตร์กลายเป็นภาษาเดียวในที่ประชุม จุดและเส้นทำให้การคำนวณเส้นทางดาราศาสตร์ที่จุดขั้วเสร็จสิ้นลงในรูปแบบที่เรียบง่ายภายในช่วงเวลาแสนสั้น มีความแม่นยำไม่แพ้ผลลัพธ์ที่เทคโนโลยีสมัยใหม่คำนวณออกมาได้ สีหน้าของผู้คนจึงค่อยๆ เปลี่ยนจากความอัศจรรย์ใจเป็นเงียบงัน... ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ความสำเร็จของชาวโรญานั้นได้สัมผัสถึงหรืออาจถึงขั้นสั่นคลอนสิ่งที่เรียกว่าเผด็จการอันเย่อหยิ่งของโลกอารยธรรมเลยก็ว่าได้
ความเงียบในที่ประชุมไม่ได้ดำเนินไปนานนัก "ผู้ประจักษ์สุริยะ" ก็แจกแจง "สูตรคำนวณ" ต่ออีกชุด สูตรคำนวณชุดนี้แสดงให้เห็นว่าลาไฮรอยมีปรากฏการณ์คลื่นกัดกร่อนบางอย่าง และค่าแอ็กทีฟของปรากฏการณ์คลื่นกัดกร่อนกำลังทวีขึ้นตามกาลเวลา ทว่าในตอนท้ายของสูตร... "ผู้ประจักษ์สุริยะ" กลับไม่ยอมให้ "คำตอบ" เสียที
ขณะเดียวกัน การปรากฏของแบล็กชอร์ก็ยิ่งเพิ่มความไม่สบายใจให้กับทุกคน เพราะแม้ว่าระบบเธทิสจะเคยสังเกตเห็นร่องรอยของเธรโนเดียนในลาไฮรอย แต่ความถี่ของเธรโนเดียนนี้ขาดลักษณะร่วมกันกับเธรโนเดียนใดๆ ในโซลาริส... พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ เธรโนเดียนนี้อาจไม่ได้มาจากโซลาริส และไม่ได้ถือกำเนิดจากอารยธรรมรูปแบบใดทั้งสิ้น
ความกลัวที่ไร้รูปร่างค่อยๆ แพร่กระจายในหมู่ผู้เข้าร่วมประชุมทั้งหลายตามหลังการอภิปรายอย่างเจาะลึกของเหล่านักวิชาการ... เป็นเพราะเราเข้าใจผิดพลาดหรือว่าตัวอัลกอริทึมมีปัญหากันแน่... บางที "ผู้ประจักษ์สุริยะ" อาจจะไม่ได้ไม่อยากให้คำตอบ แต่ตัวคำตอบนั้นคือ: "ไม่อาจรู้ได้" ต่างหาก
และนี่ก็หมายความว่า ครั้งนี้มนุษย์ไม่รู้เลย ถึงขั้นที่ไม่มีทางรู้ด้วยซ้ำว่า "แนวคิด" ที่ตนเองต้องการต่อต้านนั้นคือสิ่งใดกันแน่
เราจะต่อต้าน "ศัตรูที่ไม่อาจรู้ได้" อย่างไร? ไม่มีทางรู้ "แนวคิด" นั่นก็หมายความว่าไม่มีทางรู้พลังและรูปแบบของเธรโนเดียน อาวุธทั้งหมดที่มนุษย์วิจัยขึ้นมานั้นก็อาจจะใช้การไม่ได้เลย และทุกสิ่งทุกอย่างก็จะตกอยู่ในสภาพ "ไม่รู้" เช่นกัน

ความคืบหน้าการสำรวจพื้นที่ถึง 100% เพื่อปลดล็อกรายงานฉบับสมบูรณ์

ระดับความเข้าใจที่ชาวโรญามีต่อปรากฏการณ์ต่างๆ ของลาไฮรอยรวมถึงข้อมูลที่มีอยู่นั้น เหนือกว่าตัวแทนแต่ละประเทศที่เข้าร่วมประชุมอย่างไม่ต้องสงสัย หากต้องการเจาะลึกลาไฮรอยเพื่อค้นหาวิธีแก้ไขสถานการณ์ที่ยากลำบาก จำเป็นต้องพึ่ง "แนวทาง" นี้ของชาวโรญา แม้ว่าชาวโรญาจะมีความรู้มากมายเกี่ยวกับลาไฮรอย แต่หากอาศัยเพียงศักยภาพทางเทคโนโลยีในปัจจุบันของชนเผ่า ก็ไม่อาจรับมือกับภัยพิบัติที่เธรโนเดียนนำมาได้ นี่อาจจะเป็นสาเหตุที่ "ผู้ประจักษ์สุริยะ" ปรากฏตัวในการประชุมครั้งนี้ ก็คือเพื่อรับมือกับวิกฤตเธรโนเดียนที่ลาไฮรอยซ่อนเร้น พวกเขาประสงค์ที่จะร่วมมือกับโลกภายนอกมานานแล้ว เพียงแต่กำลังรอโอกาส โอกาสที่พวกเขาเรียกว่า "การเริ่มต้นแห่งยุคสนธยา"

สำหรับชาวโรญาแล้ว การเปิดเผยตนเองสู่สายตาโลกภายนอกอาจเป็นการเดิมพันอย่างหนึ่ง แต่หากเธรโนเดียนที่ไม่คุ้นเคยฟื้นคืนชีพ จะนำภัยพิบัติอันใหญ่หลวงมาสู่ทั้งโซลาริสได้... ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงตระหนักรู้มานานแล้ว
เมื่อเป็นเช่นนี้ แต่ละประเทศจึงแสดงท่าทีของตนเช่นกัน นั่นคือ "สหพันธ์ขั้วโลก" จะทำสัญญาพันธมิตรกับชนเผ่าโรญาอย่างเป็นทางการ เพื่อเปิดความร่วมมือด้านการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ต่อลาไฮรอย ขณะเดียวกัน กิจกรรมที่ "สหพันธ์ขั้วโลก" ดำเนินการทั้งหมดจำเป็นต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของ "สัญญาสันติภาพ" และต้องไม่ละเมิดหรือแทรกแซงใดๆ ต่อสังคมโรญา
การประชุมปิดฉากลงด้วยบรรยากาศแห่งความปรองดองในท้ายที่สุด แต่เมื่อลุกออกจากที่นั่ง สีหน้าของทุกคนไม่ผ่อนคลายเอาเสียเลย... เราเก็บซ่อนความอยากรู้อยากเห็นต่อสิ่งที่ไม่รู้และพยายามทำความเข้าใจลาไฮรอย แต่สิ่งที่ได้รับ... กลับเป็นความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้
ในเวลานั้น นักวิชาการสหพันธรัฐใหม่ที่ลุกออกจากที่นั่งเป็นคนสุดท้ายได้บอกเล่าไว้เช่นนี้... "นี่คือความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย ซึ่งเก่าแก่ที่สุดและแรงกล้าที่สุดในจิตใจของมนุษย์... คือความกลัว แต่สำหรับมนุษย์แล้ว ความกลัวที่เก่าแก่ที่สุดและแรงกล้าที่สุดก็คือ 'ความไม่รู้' เสมอ"

...