『황룡 경내의 신기한 야수에 대한 기록』

「야수가 어찌 그 모양이 사자 같으랴, 위세를 떨치고, 영리하고, 도리를 통하랴...」

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「야수가 어찌 그 모양이 사자 같으랴, 위세를 떨치고, 영리하고, 도리를 통하랴...」
옛날 옛적에, 황룡 경내에는 깊은 산속에 사는 생물인 산예가 존재했다.
그들은 용맹하고 싸움을 잘하고 악을 원수처럼 미워하며, 선한 사람에게 생명과 용기의 축복을 기꺼이 기원하고자 한다고 한다. 만약에 함께 싸우고 집을 지키는 일이 생기면, 산예는 전쟁터의 전방을 뛰어다니고 전투하며, 그 위풍당당한 외형과 강력한 힘, 압도적인 위압감, 일당백의 기개로, 인간과 함께 산과 숲을 침범하는 잔상들을 격파할 것이다.그 용맹한 자태와 선한 마음에 감동하여 인간은 이를 상서로운 야수로 여기고 점차 그들과 깊은 우정을 쌓았다.
산예와 함께 싸웠던 장명을 기념하고 산예가 내려준 축복을 그대로 전달하기 위해 인간은 그들의 외형과 몸짓을 모방하여 사자춤이라는 춤 의식을 만들었다. 오늘날에도 황룡 경내에서 이러한 사자춤을 볼 수 있다.
인간과 산예 사이의 우정은 100년 동안 유지되었다.
그 후 대규모 비명 이상 현상이 발생하고 민생이 도탄에 빠져 온 세상에 난장판이 되었고, 산과 숲에 발을 들여놓기 어려워졌으며, 자연재해로 인해 인간과 산예 사이의 연결이 끊어졌다.
그 후 민간에 소문이 퍼지기 시작했고, 사람들은 산예가 "사나운 짐승"으로 변했다는 소문을 퍼뜨렸다.
그들은 인간의 영토를 침범하고, 수변의 수많은 생물을 겁주고, 그 사나운 모습과 강력한 힘으로 많은 인간을 쫓아내는데… 어떤 사람들은 이 괴물이 나오자마자 세상에 무음구역의 재앙이 닥칠 것이라고 말했다.
그러나 민간에 전해지는 많은 전설들 중에는 산예가 곧 폭발할 무음구역 근처에 미리 나타나서 포효하며 인간들에게 조기 경고를 하여 그들을 무음구역에서 몰아낸다고도 한다.
선함과 악함을 동시에 지닌 산예의 특징은 사람들 사이에서 적잖은 논란을 불러일으키고 있는데… 하지만 "사나운 짐승"이라는 악명이 붙은 이러한 산예가 아마도 산예의 일부 종족일 뿐일 것이라고 추측한다.
산예의 일부 종족이 사나운 짐승으로 변한 이유는... 그들의 영역이 파괴되고 자원이 부족해서 생긴 종족 내에서의 왕권 다툼일 수도 있으며, 아니면 비명 이상 현상으로 인해 능력을 통제 불능으로 만들어 그들을 포악하게 만들기 때문일 수도 있다.
과학자들은 계속해서 심층적인 연구를 수행하면서 공명의 힘이 단순한 선물이 아니라는 사실을 밝혀졌다. 그 힘은 내면에서 나오며, 적절하게 사용하지 않으면 공명의 힘으로 인해 파멸을 초래할 수 있다. 산예는 특수한 힘을 가지고 있으며 후속 연구에서 그것이 공명 어빌리티와 일치하는 힘일 가능성이 높다는 것이 밝혀졌다. 산예만큼 강력하더라도 부주의로 인해 이 힘에 의해 피해를 입을 수 있다.
오늘날 많은 학자들은 산예가 내면의 야수의 본능과 비명 이상 현상과의 끊임없는 싸움에서 점차 자연적으로 멸종되었다고 결론지었다.
하지만... 저는 세상에는 아직 산예가 남아있을 것이라고 믿는다. 또한 산예가 인간과 쌓아온 우정이 비명 이상 현상이나 일부 종족의 악행으로 인해 지워지지 않을 것이라고 믿는다.
이런 신기한 야수의 전설에 대해 어린 시절부터 호기심과 진실 추구의 원칙에 따라, 저는 기록에서 산예가 서식했던 영역을 다시 밟아 산예의 발자국을 찾기로 결정했다. 후대 사람들도 이에 관심이 있다면, 이 책이 출발점이 될 수 있다면, 필자로서 제가 평생 찾았던 것도 헛되지 않을 것이다.
다음 목적지는... 자색 반얀나무로 가시죠!