Ravine des Canines

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En accord avec la vision et les principes de coopération des traités de l'Association pionnière, les chefs d'état ont accepté de participer à plusieurs séances de délibération. Suite à ces débats, la décision a été prise de fonder une organisation intergouvernementale du nom de Collectif polaire (NdR : qui est ensuite devenu le Collectif Trek-spatial).

Pour finir, l'un des doyens des Royan, qui possède le titre d'Illuminateur, s'est présenté devant l'assemblée.

Les suppositions quant à ses intentions allaient bon train dans la salle, mais de nombreux représentants le regardaient avec un léger dédain se considérant comme membres du « monde civilisé » quand lui représentait une tribu ancienne. L'Illuminateur ne s'est pas démonté, et a commencé à chuchoter en dessinant une série de motifs sophistiqués et mystérieux. Au début, la plupart des personnes présentes ont pensé qu'il ne s'agissait là que d'un prétendu mauvais sort ou de simples gribouillis. Mais petit à petit, la vérité a commencé à émerger : c'était des formules.

Bien que leur système mathématique n'ait rien à voir avec le nôtre, une fois les symboles royans traduits dans notre système de notation moderne, leurs équations étaient identiques aux équations avancées que nous pensions capables de refaçonner le monde. L'assemblée a alors compris ce que voulait dire l'Illuminateur : les Royan avaient des connaissances et une maîtrise des mathématiques aussi poussées que les nôtres, et ils étaient prêts à partager leur sagesse avec le Collectif polaire.

C'est à ce moment précis que les mathématiques sont devenues le moyen de communication privilégié dans la salle. En quelques lignes et points, l'Illuminateur a pu donner la mesure en unités astronomiques de l'axe polaire, avec une précision qui rivalisait celle fournie par nos instruments modernes, voire qui la surpassait peut-être. L'admiration s'est mue en silence. Le doute n'était plus permis : les prouesses intellectuelles des Royan n'avaient rien à envier à celles du prétendu monde moderne.

Le silence n'a pas duré longtemps. L'Illuminateur a ensuite écrit une autre série d'équations. Celles-ci décrivaient la présence d'un phénomène d'érosion à Lahai-Roi, et montraient que son activité était de plus en plus forte. Mais l'Illuminateur n'a écrit aucun résultat à la fin de ces formules.

Le malaise s'est fait grandissant à l'arrivée du Littoral noir. Les observations faites grâce au Système Tethys ont depuis longtemps montré les traces d'un Réprimantum près de Lahai-Roi, mais sa fréquence n'avait rien en commun avec les Réprimantum de Solaris. En d'autres termes, il ne venait ni de Solaris, ni d'aucune autre civilisation.

Tandis que les plus érudits de la salle débattaient de ces équations, une peur inexplicable a commencé à se répandre dans l'assemblée. Faisaient-ils erreur dans leur interprétation des données ? La formule était-elle incomplète ? Peut-être que l'Illuminateur n'essayait pas de cacher la conclusion. Peut-être qu'elle était impossible à atteindre. Et dans ce cas, pour la première fois, l'humanité était incapable de concevoir ce qu'elle était censée affronter.

Et comment se battre contre un ennemi qu'on ne comprend pas ? Si on ne peut même pas concevoir son existence, on est également incapables de connaître la forme ou les aptitudes de ce Réprimantum. Toutes les armes inventées par l'humanité deviennent inutiles.

Tout se perd dans cet inconnu absolu.

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La compréhension du phénomène ayant lieu à Lahai-Roi et les informations possédées par les Royan sont bien supérieures à celles des autres représentants. Si le monde souhaite s'aventurer plus loin à Lahai-Roi et mettre au point une solution, il devra d'abord s'appuyer sur les Royan pour leur servir de guides. Pourtant, même les connaissances des Royan et leurs capacités technologiques actuelles ne suffisent pas à prévenir les catastrophes provoquées par le Réprimantum. Peut-être que c'est pour cette raison que l'Illuminateur a décidé de se présenter devant l'assemblée. Parce qu'avec le Réprimantum qui menace depuis déjà bien longtemps Lahai-Roi, les Royan ont peut-être toujours voulu collaborer avec le monde extérieur. Peut-être qu'ils attendaient simplement le bon moment, le début de l'Ère du crépuscule.

S'exposer au monde extérieur est un sacré pari pour les Royan. Mais l'éveil de ce mystérieux Réprimantum pourrait bien semer le chaos dans tout Solaris… Alors ils ont pris leur décision.

Chaque nation a alors annoncé ses intentions : le Collectif polaire formerait une alliance avec les Royan et lancerait des expéditions internationales vers Lahai-Roi. Par ailleurs, les activités du Collectif devraient se faire dans le cadre d'accords de paix, et sans jamais causer le moindre préjudice à la société royanne.

La conférence s'est terminée dans le calme, mais personne n'était serein pour autant. La curiosité pour l'inconnu que tout le monde ressentait jusque-là envers Lahai-Roi s'était transformée en peur de ce même inconnu.

Le dernier érudit de la Nouvelle Fédération à quitter la salle a alors fait cette remarque : « Cette peur qu'on ne parvient pas à nommer, c'est la plus ancienne et la plus ancrée de toutes. La peur de l'inconnu a toujours hanté l'humanité. »