Ascenso Estelar

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Habíamos seguido a la «manada de ciervos mecánicos» cruzando el Páramo Helado durante varios días. Finalmente, tras pasar por barrancos bordeados de acantilados cúbicos y formaciones rocosas, llegamos a un «refugio subterráneo» situado bajo el permafrost. Allí descubrimos una antigua tribu humana: los royas.

A nivel fisiológico, los royas difieren poco de nosotros. Las diferencias radican, principalmente, en los sutiles rasgos que desarrollaron para sobrevivir al frío extremo. Dentro de esta vasta caverna subterránea, una enorme fuente de energía, conocida por los royas como el Corazón de Baldur, late sin cesar y proporciona la luz necesaria para que todo crezca. Sostenidos por este «resplandor», los royas construyeron un nuevo hogar a su alrededor. A lo largo de innumerables generaciones, estudiaron los ritmos del Corazón de Baldur, idearon su propio sistema de medición del tiempo y lo utilizaron para marcar los ciclos del día, la noche y las estaciones, viviendo en tranquila sincronía con el mundo de arriba.

Según la mitología roya, las «criaturas mecánicas» que vagan por el Páramo Helado, a las que clasificamos colectivamente como el Exoenjambre, se consideran las innumerables emanaciones de la conciencia divina de Baldur. En agradecimiento por la luz que se les ha concedido, los royas se han encargado, generación tras generación, de guiar al Exoenjambre perdido de vuelta a este lugar. Coexisten con estos seres y consideran esta larga e interminable tarea un deber sagrado. Bañados por la luz del Motor Reactor durante cientos de milenios, los royas de hoy en día pueden incluso caminar por el Páramo Helado vistiendo nada más que una fina prenda.

En su momento, aclamamos a Lahai-Roi como uno de los mayores descubrimientos científicos del siglo, pero nos hemos abstenido de hacerlo público. Los dirigentes de la Asociación de Pioneros coinciden en que divulgar esta «revelación trascendental» podría tener consecuencias incontrolables: los royas, aislados durante docenas de generaciones, podrían desarrollar una profunda curiosidad por el mundo exterior, mientras que la civilización moderna, a su vez, podría emitir su propio juicio sobre esta antigua civilización.

¿Llevaría el contacto a la comunicación y la coexistencia, o a la intrusión y la explotación? Nadie puede asegurar el resultado. Por lo tanto, la Asociación de Pioneros debe tratar este informe de investigación con la máxima precaución.

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Sin embargo, puede que el tiempo ya no nos conceda el lujo de debatir o retrasarnos.

Según informes del personal destinado en Lahai-Roi, varias instituciones han obtenido información confidencial filtrada y ya han enviado sus propios equipos de expedición a Lahai-Roi, cada uno de ellos con el objetivo de hacerse con los descubrimientos antes que el resto del mundo.

Entre ellos, hay investigadores sinceros impulsados por la curiosidad y el respeto, pero también «ladrones» disfrazados de «emisarios de la civilización». Estos intrusos saquean a su antojo la riqueza natural de Lahai-Roi y tratan a los royas como una tribu primitiva. Ofrecen a los royas baratijas comunes del mundo exterior, como materiales de poco valor o tecnologías obsoletas, intentando comprar su confianza y gratitud a un precio insignificante. Jamás consideran a los royas de acuerdo con los estándares éticos que dicen defender.

Mientras tanto, ciertos royas que han olvidado —y hasta rechazado— la misión de sus antepasados han empezado a mostrarse inquietos. Impulsados por la rebelión contra las tradiciones o por un ferviente anhelo de conocer el mundo exterior, buscan «abandonar el Páramo Helado» a cualquier precio. Intercambian conocimientos tribales, recursos e incluso técnicas... y, por esta traición, han sido expulsados. Se han convertido en «Proscritos», que vagan más allá de la protección de la tribu.

La «caja de Pandora oculta bajo el Páramo Helado» ya se ha abierto. Por lo tanto, los firmantes de la Asociación de Pioneros han decidido revelar de forma selectiva y estratégica partes del informe científico al público general.

Tal y como comentó en su día el líder de la Costa Negra, se trata de una negociación expuesta ante todas las naciones. Una vez se haga pública la información clave de Lahai-Roi, todos los Estados se verán obligados a sentarse a la misma mesa y, junto con los royas, determinar el futuro de Lahai-Roi.